湯姆生當時使用的攝影方式是屬於火棉膠濕版攝影（wet collodion process），所準備的器材包括木製相機、帳篷作為移動式暗房、玻璃底片、感光顯影用的火棉膠和硝酸銀化學藥劑。這個攝影技術是由英國人弗雷德里克．斯科特．阿切爾（Fredrick Scott Archer）於1851年發明。背負這些攝影設備行走於原始山林路徑不甚方便，為此，湯姆生雇用了幾名挑夫協助他拍攝的工作。濕版攝影曝光時間可從數秒至2分鐘左右，因此也考驗攝影師拍攝技術和與被拍攝者之間的互動。也或許是馬雅各醫生引見下，平埔族人沒有與其他西方人之間有對立和不愉快的經驗，讓他們在湯姆生的鏡頭前可以表現如此自在和平靜。而這也可以從湯姆生〈Through China: with a camera〉的筆記中看到，他所接觸到的平埔族人對他們一行人的態度都非常的熱情體貼。