撰文/臺史所研究員 林玉茹 ● 圖/臺史所檔案館

所謂「郊」是指清代至日治初期，掌控臺灣對外進出口貿易的郊商所組成的商人組織。過去由於文獻資料缺乏相關紀錄，我們很難理解臺灣郊商與大陸之間貿易運作的機制。本批文書則是目前為止很少見到的一手史料，彌足珍貴。

本文書種類包括書信、貨函、貨批、貨批和貨單、總單、收穀單、配單、代兌清單、交船單、碼子單、財本收支憑條、通告等十二種類型，共八十六件。文書形式與尺寸不一，不少是書信，十四件附有封套。涵蓋時間起自乙未（1895）五月，迄至丁酉（1897）年十二月；也就是清朝割讓臺灣予日本之後，共近三年時間。

乙未年（1895）四月，臺灣割讓日本。七月，日軍尚未攻佔彰化、鹿港之前，許志坤和許志湖即先讓兒子許經煙（即許經淵）回泉州老家外高厝（泉州晉江縣高厝）找房子，並將謙和號移往泉州經營。丙申年（1896）五月底，鹿港情勢不穩，許志湖也回到泉州，繼續經營謙和號生意；鹿港許家商店春盛號的經營、租谷和放貸之經收，則委由鉗記（楊鉗）及辛勞（伙計）五人管理。丙申年（1896）十一月底左右，由於鹿港局勢穩定，許家成員又陸續從泉州遷回鹿港，許經煙則在外高厝另置新和益號。丁酉年（1897）四月，許志湖回到鹿港，重新以謙和號作為貿易商號。

換言之，這批文書是許家在臺灣割日後三年之間由鹿港回泉州、又由泉州遷回鹿港之間，家人的往來書信、兩岸貨物配運貿易、市場狀況、兩地政治社會狀況、商店經營，以及土地收租等相關文書。簡言之，本文書的產生是由於1895年臺灣割讓日本的變局。文書來源是鹿港和興街（今彰化縣鹿港鎮中山路）郊商許志湖（1841-1901）、許志坤（1846-1901）家族所有。由於許家店號（分別稱春盛號、謙和號），是鹿港泉郊主要郊商之一，至日治時期仍名列鹿港六大貿易商之一，僅次於辜顯榮的大和行。直至1920年代，許家仍是鹿港地區數一數二的豪商。透過該文書，我們不但可以釐清利用帆船貿易的郊商貿易或商業經營機制，也可以瞭解當時商人的飲食生活、商人的文字素養、當時的政治經濟狀態，以及政權更迭時商人的適應方式。（林玉茹）