本所為配合中央研究院96年院區開放參觀活動，特以古文書室的圖像資料為主，挑選與日治時期日常生活較為相關的公共衛生、初等教育、交通運輸、產業與家族人物等五類圖像，作為展覽的主題。期望透過圖像的特性，以生動活潑、深入淺出的方式，帶領讀者經歷日治時期（1895-1945）的臺灣社會生活。這些展出的圖片，全部取材自本所的圖像資料庫。資料庫係以古文書室長期收集的圖像資料及本所數位典藏國家型科技計畫之內容為主，有老照片、明信片、寫真帖及地圖等，總數約為23,000筆，年代為日治到戰後，主題則涵括臺灣各地風景名勝、物產、工程建設、官方建築、原住民族生活等 。